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A l'approche du départ à la retraite, s'ils souhaitent transmettre leur entreprise, les propriétaires-dirigeants réfléchissent aux différentes possibilités. Etant donné que les processus diffèrent selon les modalités de transmission souhaitées (familiale, interne ou externe), les acteurs décisionnels varient-ils en conséquence ? Est-ce que les cédants potentiels décident seuls du sort de leur entreprise ? Si non, de qui s'entourent-ils pour décider ?
Sur la base d'une étude portant sur 103 PME industrielles de 10 à 100 salariés dans les secteurs de l'industrie et de la construction en région Bretagne, nos résultats montrent que les acteurs participant à la décision de transmettre diffèrent en fonction des types de transmission souhaités. Les conjoints, époux et épouses, participent aux décisions d'environ la moitié des propriétaires-dirigeants de l'étude. Les enfants participent s'ils travaillent à l'entreprise, comptent rester après la transmission ou si le dirigeant a une préférence pour la succession familiale. Quand la décision concerne la famille, il s'agit de la famille proche (conjoints et/ou enfants). Les autres membres de la famille ne sont presque jamais sollicités, même quand les chefs d'entreprise sont des successeurs familiaux. Les conseillers externes jouent un rôle déterminant, leur poids décisionnel étant globalement presque aussi important que celui de la famille proche. En ce qui concerne les salariés, ils ne sont que très rarement considérés comme des acteurs décisionnels, sauf s'ils sont directement impliqués en tant que potentiels repreneurs.
