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Instrument privilégié de l'historien de la gestion, les archives d'entreprise sont difficilement accessibles, surtout dans le cas des organisations pérennes, de taille petite ou moyenne. Il nous semble donc indispensable de nous interroger sur ce que signifie et représente la notion d'archive dans le cadre de ce type de structures, tant pour ceux qui les conçoivent et en ont la charge que pour ceux qui en ont l'usage. Ainsi, nous proposons de confronter ici deux points de vue, celui des entreprises et celui des historiens de la gestion. Pour les entreprises, la question se pose à deux niveaux : d'abord la construction des archives (définition des objets à garder, de la période, des lieux de dépôt, etc.) et ensuite l'usage de ces archives. L'enjeu pour les historiens est bien entendu d'identifier ces archives, mais surtout d'y accéder et de les utiliser. Ce papier contribue à alimenter le débat autour de l'heuristique de l'histoire de la gestion dans les petites et moyennes entreprises, à travers une réflexion sur le lien entre les pratiques d'archivage et les pratiques de recherche.
